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「ヨガって結局、何なの？」と誰もが思っている
「ヨガ＝体を伸ばすストレッチでしょ？」
「なんかオシャレ女子がやってるやつだよね」
そんなイメージを持つ人も多いですが、実はヨガの本質はもっと深いところにあります。
呼吸と瞑想。
心と体。
自己との対話。
──それらが混然一体となって、今の“ヨガ”があるのです。
この記事では、ヨガのルーツをたどりながら、私たちの暮らしにどんな恩恵をもたらしているのかを、情緒豊かに、そして初心者にもわかりやすく解説していきます。
起源はインド・インダス文明時代までさかのぼる
ヨガの歴史は驚くほど古く、紀元前2500年ごろのインダス文明にまで遡ると言われています。
遺跡からは“瞑想ポーズ”をとる像が発掘されており、これがヨガの原型と考えられています。
この時代、人々は自然や宇宙、神秘的な力との調和を追い求めていました。
ヨガは単なる「運動」ではなく、「宇宙と一体になる方法」だったのです。
哲学としてのヨガ──“悟り”への道
古代インドの文献『ウパニシャッド』や『バガヴァット・ギーター』では、ヨガは「内なる自己（アートマン）と宇宙的真理（ブラフマン）との合一」を目指す手段として語られています。
この頃のヨガは、体を動かすものではなく“座って瞑想する”ことが中心でした。
- 執着を捨てること
- 思考を沈めること
- 自我を超えること
このように、深い精神性を持つ“修行”として位置づけられていたのです。
ヨガの体系化：パタンジャリの『ヨーガ・スートラ』
紀元前200年ごろ、パタンジャリという聖者がヨガの教えを「八支則（アシュタンガ・ヨガ）」として体系化しました。
これは現在のヨガにも大きな影響を与えています。
- ヤマ（禁戒）
- ニヤマ（勧戒）
- アーサナ（座法）
- プラーナヤーマ（呼吸法）
- プラティヤハーラ（感覚の制御）
- ダーラナ（集中）
- ディヤーナ（瞑想）
- サマーディ（三昧＝悟り）
この「アーサナ（ポーズ）」が、現代で行われているフィジカルなヨガのルーツです。
中世～近代：肉体修行としてのヨガへ
中世に入ると、ハタ・ヨガ（Hatha Yoga）というスタイルが生まれます。
これは、瞑想をより深めるために「健康な肉体をつくる」という目的で、体操的な要素が取り入れられたものです。
・呼吸法（プラーナヤーマ）
・浄化法（クリヤ）
・姿勢（アーサナ）
現代ヨガのベースとなるのがこの“ハタ・ヨガ”です。
「動的な瞑想」とも言えるこの形式は、西洋にも大きなインパクトを与えていきます。
ヨガが世界へ──20世紀以降の広がり
ヨガがインドを飛び出し、アメリカやヨーロッパでブームとなったのは20世紀初頭からです。
著名なグルたちが欧米へ渡り、瞑想法や呼吸法とともに「心と体を整える方法」としてヨガを伝え始めました。
1970年代には、ヒッピー文化と結びつき、
1990年代以降は「ウェルネス」「マインドフルネス」ブームにより世界中に定着。
現代では、ヨガスタジオ、オンラインレッスン、アプリ、そしてファッションまで、あらゆる形で「ヨガ的な生活」が根付いています。
ヨガの本質は「つながること」
“Yoga”という言葉の語源は、サンスクリット語の「Yuj（ユジュ）」──「つなぐ」「結ぶ」を意味します。
・呼吸と体
・心と精神
・自分と他人
・自然と宇宙
あらゆる「断絶」を癒し、「一体性」を取り戻すこと。それがヨガの本質です。
現代人にとっての“ヨガの価値”
SNS、スマホ依存、ストレス社会──
私たちは“常に何かに追われる日々”を生きています。
そんな今だからこそ、
「ただ呼吸する」
「ただ今ここにいる」
というシンプルな行為に、救われることがあります。
ヨガは、あなたを変えるのではなく、
「本来のあなたに戻す時間」なのです。
まとめ：ヨガは“はじまり”のツール
ヨガはゴールではありません。
何かを得るための道具でもありません。
けれど、ヨガは“気づき”のきっかけをくれるツールです。
・生き方を整える
・自分を見つめる
・日常を愛おしく感じる
ヨガの起源を知ることで、
あなたの「今日の一呼吸」が、もっと特別なものになるかもしれません。
